Атеросклероз — это хроническое заболевание артерий, возникающее вследствие нарушения обмена липидов (широкая группа органических соединений, включающая жирные кислоты) и сопровождающееся отложением холестерина во внутренней оболочке сосудов. Причинами развития атеросклероза являются: высокое артериальное давление, курение, сахарный диабет, повышенный уровень холестерина в крови.

При атеросклерозе происходит поражение артерий среднего и крупного калибра, эластического (крупные артерии, аорта) и мышечно-эластического (сонные, артерии головного мозга и сердца) типов. Поэтому атеросклероз является наиболее частой причиной: инфаркта миокарда, ИБС, мозгового инсульта, нарушений кровообращения нижних конечностей, брюшной аорты, мезентериальных и почечных артерий.

Симптомы атеросклероза по своему характеру и интенсивности значительно отличаются друг от друга в зависимости от пораженных органов. Поэтому определить тип заболевания и поставить точный диагноз может только врач.

Первичная профилактика атеросклероза предполагает: контроль и достижение целевого уровня холестерина (общий холестерин до 5 ммоль/л); отказ от курения, употребления алкоголя, приема наркотиков; адекватный уровень физических нагрузок; нормализация массы тела; ограничение эмоциональных перегрузок; нормальные показатели глюкозы крови (не более 6,1 ммоль/л); артериальное давление ниже 140/90 мм рт ст.; соблюдение принципов антиатеросклеротической диеты.

Срок и стремительность развития атеросклероза предсказать довольно сложно. Речь может идти о годах или считанных месяцах. Все зависит от особенностей метаболизма, скорости обмена веществ, наличия предрасположенности к атеросклерозу и заболеваний, повышающих риск его развития, и многих других факторов.